Di antara ragam kuliner khas Eropa Timur, borscht atau sup bit menonjol sebagai hidangan yang tidak hanya mencolok dari segi warna, tapi juga rasa dan nilai budayanya. Sup berwarna merah terang ini berasal dari wilayah Slavia Timur—terutama Ukraina, Rusia, dan Polandia—namun telah tersebar luas hingga ke negara-negara Baltik dan bahkan komunitas diaspora di Amerika Serikat maupun Kanada.
Dengan bahan utama bit merah yang memberikan warna menyala dan rasa manis tanah yang khas, borscht adalah perpaduan antara kesegaran, keasaman, dan kehangatan. Sup ini sering dianggap sebagai comfort food masyarakat Eropa Timur, dan kerap disajikan dalam berbagai versi—baik panas maupun dingin, dengan daging maupun vegetarian.
Asal Usul dan Budaya di Balik Borscht
Borscht berasal dari kata “borshch” dalam bahasa Slavia yang awalnya merujuk pada sejenis sayur liar mirip seledri bernama cow parsnip. Namun dalam perkembangannya, terutama setelah abad ke-16 ketika bit mulai populer di wilayah Eropa Timur, bahan utama sup ini pun beralih ke bit merah.
Hidangan ini bukan sekadar makanan, melainkan simbol budaya dan identitas nasional, terutama di Ukraina, yang mengklaim borscht sebagai warisan budaya tak benda. Di sana, borscht tidak hanya disajikan sehari-hari, tapi juga hadir dalam acara perayaan seperti Natal dan Paskah. UNESCO bahkan mengakui borscht Ukraina sebagai warisan budaya yang perlu dilestarikan.
Karakteristik dan Variasi Borscht
Borscht dikenal dengan warna merah intens dari bit, serta rasa yang khas—paduan manis, asam, gurih, dan kadang-kadang sedikit pedas. Meski bit adalah bintang utama, bahan lainnya sangat bervariasi tergantung daerah dan preferensi keluarga. Umumnya, borscht menggunakan bahan-bahan berikut:
Bahan Utama:
-
Bit merah (beetroot), diparut atau dipotong korek api
-
Kubis putih
-
Wortel
-
Kentang
-
Tomat atau pasta tomat
-
Bawang bombai dan bawang putih
-
Kaldu daging (biasanya sapi atau ayam), atau bisa juga versi vegetarian
-
Cuka, lemon, atau jus asam lainnya untuk menciptakan rasa segar
-
Dill dan parsley untuk taburan
Beberapa versi juga menambahkan daging, seperti potongan daging sapi atau tulang iga. Sementara itu, borscht dingin yang populer di Lituania dan Polandia, biasanya disajikan tanpa daging dan dengan tambahan yogurt, kefir, atau krim asam.
Cara Membuat Borscht yang Lezat
Untuk membuat borscht ala Eropa Timur, berikut adalah langkah-langkah dasarnya:
1. Menumis Bumbu dan Sayuran
Tumis bawang bombai, bawang putih, dan wortel dalam sedikit minyak hingga harum. Tambahkan bit yang sudah diparut dan tomat/pasta tomat, lalu masak hingga sedikit layu. Tambahkan sedikit cuka atau air jeruk lemon untuk mempertahankan warna merah cerah dari bit.
2. Memasak dengan Kaldu
Masukkan bahan tumisan ke dalam panci berisi kaldu panas. Tambahkan kentang dan kol, lalu masak hingga semua bahan empuk.
3. Tambahkan Daging (Opsional)
Jika menggunakan daging, sebaiknya masak kaldu daging terlebih dahulu hingga empuk, lalu tambahkan ke dalam sup bersama sisa bahan.
4. Koreksi Rasa
Tambahkan garam, merica, sedikit gula (jika diperlukan), dan lebih banyak cuka/lemon jika ingin rasa lebih asam.
5. Penyajian
Borscht bisa disajikan panas maupun dingin. Tambahkan sour cream (krim asam) di atasnya dan taburi dengan daun dill segar. Roti hitam atau roti gandum kerap menjadi pasangan sempurna.
Nilai Gizi dan Manfaat Kesehatan
Borscht bukan hanya lezat, tapi juga menyehatkan. Bit merah mengandung antioksidan tinggi seperti betalain, serta kaya akan serat, folat, vitamin C, dan mineral penting seperti zat besi dan kalium. Sayuran lain seperti kol dan wortel turut menyumbang vitamin dan antioksidan yang baik untuk pencernaan dan sistem kekebalan tubuh.
Versi vegetarian dari borscht sangat cocok untuk diet rendah lemak, sedangkan versi daging memberikan energi ekstra dan rasa umami yang lebih kuat.
Simbol Rasa dan Identitas
Borscht lebih dari sekadar makanan rumahan; ia adalah bagian dari identitas kolektif masyarakat Eropa Timur. Setiap keluarga bisa punya resep turun-temurun dengan sentuhan rasa khas masing-masing. Dari borscht merah khas Ukraina yang hangat dan kompleks, hingga borscht dingin ala Lituania yang ringan dan menyegarkan—semuanya adalah rajazeus wujud cinta dan kebersamaan dalam semangkuk sup.